У некоторых минералов значения показателей преломления световых лучей разного цвета могут различаться, иногда существенно. При этом ограненный кристалл действует как сложная призма, проходя сквозь которую белый свет разлагается в радужный спектр. Это явление носит название дисперсии показателей преломления.
Именно дисперсией объясняется наличие у драгоценных камней чудесного эффекта «игры» или «огня» в виде вспышек разноцветных бликов или цветных искр.
