Интерференция — оптическое свойство, вызванное отражением света от внутренних структур камня. Это внутреннее отражение дает игру цвета, называемую иризацией. В некоторых камнях возникает полный диапазон спектральных цветов; в других может преобладать только один цвет. В опале интерференция обусловлена особенностями структуры самого камня — мельчайшие сферы уложены в правильные трехмерные ряды и слои. Они создают радужный эффект, который называется опалесценцией и является частным случаем иризации.
Иризация обнаруживается и в ряде других драгоценных минералов, таких как гематит, лабрадорит и радужный кварц. В лунном камне интерференция, возникающая на поверхности слоев тонких пластинок олигоклаза (кальциево-натриевого полевого шпата) внутри кристалла, производит эффект голубовато-белого мерцающего отлива, известного как адуляресценция.
