Бенитоит

Бенитоит был впервые найден в 1906 году в верховьях реки Сан-Бенито (штат Калифорния, США) и встречается только там. Существует множество версий того, как был обнаружен этот камень. Самая известная — о том, как старатель искал ртуть и медь неподалеку от реки Сан-Бенито и нашел небольшие синие кристаллы, которые он сначала принял за сапфиры. Однако позже минералог Джордж Лоудербак из Университета Калифорнии определил их как новый минерал и назвал бенитоитами в честь местности, где они были найдены.
Главной характеристикой этого самоцвета является сильный дихроизм. Кристалл под разными углами зрения может выглядеть то голубым, то бесцветным. Наилучшим образом синюю расцветку камня можно увидеть, если смотреть на пластинку кристалла сбоку, а не сверху. Размер ограненного камня ограничен формой кристалла, поэтому его необходимо гранить так, чтобы площадка была параллельна удлинению кристалла. Другое отличительное свойство бенитоита — его исключительная дисперсия. Его блеск напоминает алмазный, но слегка приглушается цветом. Иногда в одной и той же местности встречаются бесцветные и розовые бенитоиты.