Это причудливый, таинственный мир пещер и не подвластные тысячелетиям египетские пирамиды, белокаменное сияние древних храмов и многоцветная облицовка станций метро. Но еще красочнее выглядят кристаллы кальцита. Они похожи то на тонкие иглы, то на приплюснутые параллелепипеды, то на хрупкие листы бумаги (такой кальцит называют папиршпатом, т.е. бумажным шпатом). Некоторые кристаллы количеством и разнообразием граней напоминают драгоценные камни, вышедшие из-под рук сумасшедшего ювелира.
Кальцит – вездесущий минерал. Кажется, нет таких процессов на Земле, в которых он не образуется. Есть магматические горные породы – карбонатиты: входящий в них кальцит вместе с другими минералами кристаллизуется из тысячеградусных расплавов. Самые разнообразные по форме и цвету минералы возникают из горячих подземных растворов – гидротерм . При гораздо более низкой температуре из карбоната кальция создают свои постройки, раковины, скелеты неисчислимые живые существа – моллюски, кораллы, морские ежи и звезды. Из холодных подземных вод возникают в пещерах колоннады сталактитов и сталагмитов.
