Алмаз. Легенда и действительность

Попытки изготовления искусственных алмазов предпринимались давно. Первые опыты в этом направлении проводились алхимиками средневековья. В дальнейшем высокая цена камня побуждала всякого рода авантюристов к фальсификации алмазов и бриллиантов. В XV в. особой известностью пользовался некий Сен-Жермен, упоминающийся в произведении А. С. Пушкина «Пиковая дама», который якобы умел сплавлять мелкие алмазы и получать таким образом крупные камни. Абсолютная невозможность подобных операций была показана в предыдущей главе. Академик А. Е. Ферсман подчеркивает, что в старинных ювелирных изделиях…

Аппаратура и технология процесса изготовления синтетических алмазов постоянно совершенствуются, что способствует неуклонному повышению производительности труда и снижению себестоимости продукции. Так, например, уже в 1973 г. на опытном заводе киевского Института сверхтвердых материалов 2000 карат алмазов изготовлялось на одной установке, обслуживаемой одним оператором, всего за один рабочий день. Немногие из алмазных рудников . дают столько алмазов. Может возникнуть вопрос: если уже сейчас имеются технические возможности производить синтетические алмазы в количестве, значительно превосходящем добычу природных алмазов, то…

В древние и средние века все алмазы поступали из Индии и лишь небольшая часть с о. Борнео. И недаром название г. Голконда, рядом с которым находились алмазные прииски Ост-Индии, стало почти синонимом сказочного богатства. Месторождения алмазов в Голконде были открыты случайно. Один пастух нашел блестящий камешек и, не придавая ему особого значения, променял находку другому пастуху за небольшое количество пшена. Новый владелец, тоже не зная цены камня, отдал его третьему лицу. Камень переходил из рук…

Жители бразильского Эльдорадо топтали ногами несметные богатства и жили в нужде, занимаясь скотоводством и хлебопашеством. Алмазоносный речной песок они примешивали к глине и обмазывали ею стены домов, скотных дворов, ограды… Так продолжалось до 1725 г., когда в одном из таких поселков появился Бернардо Франциск-Лабо, понимавший в ценных камнях. Он обратил внимание на оригинальные фишки, повертел их в руках и попросил продать ему. Люди предлагали взять камешки даром, но Бернардо заплатил и довольно прилично, по местным…

Как в Индии и Бразилии, так и в Африке алмазы были найдены случайно. По воле случая первые алмазы были обнаружены в одном из самых диких и малонаселенных мест Южной Африки — в пределах пустынного плоскогорья Кару. Большую часть года, на протяжении так называемого сухого периода эта местность является настоящей пустыней. На бескрайних просторах пустынной степи встречались лишь редкие фермы голландских буров, а у единичных речек приютились небольшие селения и городки. На обширных пространствах, удаленных от…