Физические свойства минералов

Кристаллы обладают симметрией атомной структуры и соответствующей ей симметрией внешней формы, которая обусловлена «осями симметрии» кристалла — мнимыми линиями, вокруг которых он может вращаться и при этом занимать положения, идентичные исходному. Число таких совпадений при вращении кристалла вокруг оси на угол 360 градусов определяет ее порядок. Возможно наличие осей второго, третьего, четвертого и шестого порядка. По признаку симметрии элементарной ячейки кристаллы подразделяются на семь кристаллографических систем или сингоний (от греч. Сходно-угольность): кубическая сингония (известная также…

Природные кристаллы редко бывают безупречными. Их форма зависит от внешних факторов, таких как температура, давление, пространство и среда, в которой они растут. Одно из возможных отклонений в формировании кристалла известно как «двойникование» (twinning), когда в монокристалле образуются области с закономерно измененной ориентацией кристаллической структуры, что приводит к ее дублированию. Двойники растут вместе в нескольких различных направлениях и могут демонстрировать чередующиеся цвета.

Большинство драгоценных минералов имеет кристаллическую структуру с упорядоченным расположением атомов в виде правильных, симметричных структур, напоминающих решетку; другие имеют лишь слабовыраженную кристаллическую структуру или вовсе не обнаруживают кристаллического строения (аморфные). Некоторые минералы иногда встречаются в виде хорошо сформированных кристаллов. Они имеют некоторое количество плоских поверхностей, называемых гранями; ориентация граней определяет внешнюю форму кристалла, известную как «облик» или «габитус». Некоторые минералы имеют единственный, характерный облик, типа пирамидального или призматического; другие могут иметь несколько кристаллических модификаций (полиморфизм).

При ударе минерал может разрушаться двумя путями: либо происходит его раскалывание в плоскости, параллельной действительным или возможным граням кристалла — при этом говорят, что он обладает спайностью, — либо имеет место излом или разрыв. Спайность — это способность кристаллического минерала раскалываться при ударе на осколки с прямолинейными и параллельными плоскостями, соответствующими определенным кристаллографическим направлениям. Раскалывание происходит вдоль плоскостей, где ионы кристаллической решетки имеют самую слабую химическую связь и наиболее удалены друг от друга. Серия параллельных…