Общий вид драгоценного камня, его блеск, определяются количеством и характером отраженного от его поверхности света. Это связано со степенью отполированности поверхности, которая обычно тем выше, чем тверже камень. Блеск также напрямую зависит от величины показателя преломления кристалла. Специалисты по драгоценным камням используют разнообразие терминов, чтобы описать блеск и степень его интенсивности. «Сверкающий» означает, что камень отражает свет подобно зеркалу; но если свет отражается незначительно, блеск может быть описан как «землистый» или «тусклый».
Блеск камней, подобный блеску бриллианта, описывается как «алмазный», и является наиболее предпочтительным. Фактически, большинство прозрачных граненых драгоценных камней имеют «стеклянный» блеск, драгоценные металлы имеют «металлический» блеск, а органические драгоценные камни демонстрируют диапазон от «смолистого» до «перламутрового» и «воскового». Некоторые разновидности драгоценных камней различаются по их блеску; гранаты, например, имеют диапазон от смолистого гессонита до алмазного блеска демантоида. Необработанные лазулит и говлит имеют тусклый, землистый блеск, который после шлифовки становится стеклянным.
