Корунд

Корунд — кристаллический оксид алюминия с тригональной сингонией. Большинство рубинов выглядят как плоские (табличные) кристаллы, тогда как сапфиры по форме обычно напоминают цилиндр или пирамиду. Многие кристаллы сапфира — разноцветные, чаще всего голубые и желтые. Рубины и сапфиры по своей природе плеохроичны, поэтому нужно быть особенно аккуратным при их огранке, чтобы наиболее выгодным образом подчеркнуть цвет.
В рубинах и сапфирах присутствует множество текстур и минеральных включений, благодаря которым можно отличить настоящий камень от синтетического. Тонкие иглы рутила придают камню мерцающий эффект шелка; иногда они пересекаются под углом в 60°, образуя звезду. Распространены также включения в виде зигзагообразных зон роста, наполненных жидкостью трещин, кристаллов циркона и других минералов. В Могоке (Мьянма) на протяжении многих веков находят прекрасные рубины. Лучшими считаются камни цвета голубиной крови. Только некоторые рубины добываются из материнской породы — мрамора, большинство — из речных россыпей. Россыпи Шри-Ланки славятся изобилием сапфиров всех цветов, включая оранжево-розовые. Васильково-синие сапфиры еще встречаются в пегматите Кашмира, но их очень мало. В Австралии добывают наибольшее количество темно-синих и золотистых сапфиров. Эти камни образовались в базальте, так же как рубины и сапфиры Таиланда и Камбоджи, но большую их часть добывают из речных россыпей. Недавно было обнаружено месторождение крупных благородных синих сапфиров в россыпях Мадагаскара. В Кении, Танзании и Зимбабве открыли месторождения рубинов классического красного цвета.